Sie ist ein gutes Stück kleiner als die Sommerlinde (höchstens 30 Meter), auch ihre Krone wächst schlanker, das Blattwerk wirkt feiner. Ein gutes Unterscheidungsmerkmal außerdem: bei der Winterlinde sind die "Milbenhäuschen" in den Aderachseln auf der Blattunterseite rostrot und nicht weiß. Ferner enthalten ihre Blütenstände mehr Blüten, nämlich fünf bis elf. Auch der Blattaustrieb und die Blütezeit beginnen bei der Winterlinde etwa eine bis zwei Wochen später als bei der Sommerlinde.